Ryggplager kan oppstå i både øvre og nedre del av ryggen. Vi deler ryggsmerter i akutt eller langvarig smerte, begge deler er ofte helt ufarlig selv om smerten oppleves som intens. Smertene kan komme fra muskulatur, ledd, mellomvirvelskive, nerve eller leddbånd. Stråling og prikking/nummenhet til setet, lår, legg og fot kan tidvis oppleves ved ryggsmerter. En sjelden gang kan det også oppleves kraftsvikt i benet/foten, noe som kan tyde på kompresjon av en nerverot/skive. Det er svært sjelden at ryggplagene skyldes alvorlig, underliggende sykdom.